Máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ được viện trợ cho Ukraine đã đến các trung tâm huấn luyện ở Mỹ và châu Âu,lịch thi đấu và đồng minh của Kyiv kỳ vọng chiến đấu cơ hiện đại này có thể đẩy lùi máy bay Nga ra xa tiền tuyến và thay đổi tình thế trên chiến trường từ trên không.
Theo đó, F-16 sẽ thay thế số máy bay đang hao hụt ngày càng nhiều của Ukraine, bao gồm các tiêm kích MiG-29 và một số máy bay khác được thiết kế từ thời Chiến tranh lạnh.
F-16 có hệ thống radar tiên tiến và mang vũ khí có tầm tấn công xa hơn, qua đó cho phép Ukraine vượt qua các hệ thống phòng không của Nga.
Các quan chức và chuyên gia quân sự phương Tây cũng cho rằng F-16 sẽ giúp Kyiv hòa nhập với các đồng minh phương Tây và cắt đứt sự phụ thuộc vào các hệ thống lỗi thời do chính đối thủ chế tạo.
Tuy nhiên, quá trình đào tạo đủ phi công và các nhóm hỗ trợ để vận hành đội bay mới có thể mất nhiều tháng.
Cụ thể, 8 phi công và 65 nhân viên hỗ trợ đang trong giai đoạn đầu học cách vận hành F-16 ở Đan Mạch; số còn lại được huấn luyện ở Mỹ và Romania.
Cận cảnh chiếc máy bay chiến đấu F-16 do Mỹ sản xuất
162nd Wing
Dù con số chính xác chưa được tiết lộ nhưng các chuyên gia dự đoán số lượng F-16 chuyển cho Ukraine có thể lên tới hàng chục chiếc.
Ông Kelly Grieco, một thành viên cao cấp tại Trung tâm Stimson, cho biết sắp tới sẽ là huấn luyện chiến đấu trên không, với thời gian từ 6-8 tuần.
Trong khi đó, việc huấn luyện chiến thuật không đối đất sẽ kéo dài thêm 2 tháng nữa.
Một phát ngôn viên lực lượng không quân Ukraine cho rằng số máy bay này sẽ bắt đầu hoạt động ở Ukraine vào năm 2024.
Trước đó, Nga đã cảnh báo phương Tây không nên viện trợ máy bay F-16 cho Ukraine. Đại sứ Nga tại Đan Mạch hồi tháng 8 nói hành động này có thể dẫn đến "sự leo thang xung đột".